A medicina tradicional chinesa tem sua própria gíria, uma espécie de código interno que deixa os de fora completamente perdidos. Às vezes, até gente do ofício, se não passou tempo suficiente naquela cidade específica, não entende nem a metade.
Meu pai costumava falar disso com seus amigos. Tomemos uma das ervas mais comuns: Gan cao (甘草, alcaçuz, raiz de alcaçuz). Nas antigas ervanárias ela era conhecida por apelidos como cao xiao ou guo lao — literalmente "ancião do reino", porque esta erva é considerada a grande mediadora que harmoniza os demais ingredientes de uma fórmula.
Alguns médicos simplesmente escreviam na receita: Guo 15 g (abreviação de "ancião do reino"). Para quem não está dentro do círculo, isso parece um enigma. Para o ervanário, significa: 15 gramas de alcaçuz.
Ou tomemos Sheng di (生地, rehmannia crua). O nome soa como "terra estranha" em chinês, então a gíria o transformou em wen lu — "perguntar o caminho". Porque se você está num lugar desconhecido, tem que perguntar, não é? (Nota à parte: dizem que os alemães nunca perguntam o caminho; preferem resolver por conta própria. Então, pelo menos na Alemanha, este apelido não faria nenhum sentido 😂.)
Depois há o Da huang (大黄, ruibarbo), de que já falei antes. Seu apelido é "o general", porque seu efeito medicinal é potente: age assim que você o toma, normalmente o mandando direto ao banheiro. Quando o ruibarbo é processado com vinho, ele se torna jiu jun (酒军), o "general bebedor". Alguns médicos nem escrevem o nome; põem simplesmente o número 9, porque em chinês "nove" (jiu) soa exatamente igual a "vinho" (jiu).
Tudo isso é nível básico. Os ervanários veteranos de MTC conhecem centenas desses termos. Para um forasteiro que tenta se infiltrar, a barra é posta de propósito bem alta.
De certo modo, a medicina tradicional chinesa da velha escola é simples. Há apenas algumas dezenas de ervas de uso comum. Se você aprender suas propriedades e ler os textos clássicos para entender os conceitos básicos, em teoria deveria conseguir escrever receitas. Mas mesmo que suas receitas sejam boas, ninguém procurará você: porque você não tem respaldo. Não pode dizer quem foi seu mestre. Não pertence a uma escola. Em termos modernos, é como não ter nem diploma nem licença profissional.
Antes do ano 2000, nas pequenas cidades chinesas e durante milhares de anos da China imperial, não existia o sistema moderno de licenças. A maioria dos ofícios se protegia mediante normas não escritas. Para um forasteiro que tentasse entrar à força, era quase impossível. Se alguém sem respaldo tentasse exercer — atender pacientes e escrever fórmulas — os de dentro do grêmio o esmagavam na hora. A comunidade fechava fileiras, e em pouco tempo o recém-chegado não conseguia manter as portas abertas. Não tinha nada a ver com o quanto sua medicina era boa.
A gíria da MTC é um dos recursos clássicos para deixar os forasteiros de fora.
É claro, o dinheiro também entra em jogo.
Receitas exclusivas
A farmácia do meu pai tinha um acordo com um hospital local. A pergunta era: como fazer com que os pacientes que recebem uma receita do médico do hospital acabem andando dois quilômetros até a loja da família em vez de aviar a receita diretamente na farmácia do hospital?
Fácil. Usar abreviações privadas, e acrescentar uma palavra em voz baixa do médico:
"Vá à farmácia da rua San Yuan, aquela ao lado dos grandes magazines." (Essa, é claro, era a loja do meu pai 😂.)
Alguns pacientes espertinhos não ligam. Levam a receita a outra farmácia, ou a aviam no próprio hospital, onde a comissão do médico é menor. Tudo bem. São livres para ir aonde quiserem.
Mas eu consigo fazer com que não consigam comprá-la em nenhum lugar exceto na farmácia designada.
Porque os funcionários das outras farmácias não sabem ler o que está escrito na receita. Você pode pensar que é escrita alienígena: humanos comuns simplesmente não conseguem decifrá-la.
No entanto, um ervanário experiente dá uma olhada e sabe que é uma fórmula exclusiva. Ele dirá ao paciente, com cortesia, que faltam alguns ingredientes — alguma desculpa crível — e depois indicará o caminho:
"Vá à loja dos grandes magazines." 😂
Como este é o código privado da farmácia do meu pai, só alguns iniciados conseguem lê-lo. E se quiserem continuar trabalhando na cidade, não podem tirar-lhe o negócio.
As consequências da concorrência desleal são graves, parecidas com as de um operário que quebra as regras do sindicato no Ocidente. Podem complicar muito a sua vida no setor mais tarde.
A gíria da MTC e as receitas exclusivas formam na verdade uma grande rede de interesses.
Gostem ou não os pacientes, uma vez escrita a receita, podem dar voltas quanto quiserem. Mas se realmente quiserem o remédio — surpresa — acabam entrando exatamente na farmácia do meu pai 😂.
Isso logicamente incomoda alguns pacientes. A mesma fórmula custa pelo menos 50% a mais na farmácia exclusiva do que em qualquer outra. Mas esses 50% extras não ficam com o meu pai. Ele precisa repartir para manter todo mundo satisfeito — médicos, intermediários, toda a cadeia — então no fim ele ganha apenas o lucro normal das ervas.
As pessoas que visitam médicos e compram remédios costumam conhecer o jogo. Não são bobas. Sabem que as receitas exclusivas custam mais.
Então, quando entram na farmácia do meu pai, costumam chegar já de mau humor.
Os clientes com essas receitas são reconhecidos assim que entram. Meu pai pegava o papel, dava uma olhada, olhava a pessoa de cima a baixo e dizia, quase sem dar importância:
"O estômago incomodou um pouco?"
"Tem um pouco de catarro a mais, não é?"
Essas duas frases costumavam ser suficientes. O paciente, que entrava bufando porque o tinham levado a uma farmácia cara, de repente esquecia o preço. Afinal, o que ele queria era se curar. E ali estava um ervanário que entendia de verdade sua queixa. Sua atenção se deslocava para a doença, e a raiva se desvanecia.
Sem essas duas frases, começavam as reclamações:
"Quanto vocês pagaram ao médico para nos obrigarem a comprar aqui?"
"O remédio de vocês é muito mais caro do que nas outras farmácias, não é?"
"É que a doença não se cura se não usarmos o remédio de vocês?"
Às vezes até começavam a insultar.
Mas com essas duas observações precisas sobre seus sintomas, a maioria dos pacientes nem tinha tempo de reclamar. Sua atitude mudava na hora, e começavam a perguntar com educação como tomar o remédio e como se cuidar melhor.
Esse é o trabalho de um ervanário experiente 😂.
Meu pai podia vender um remédio por 1,6 yuan quando lhe custava mais de 3. E também podia colaborar com hospitais para vender remédios sobrevalorizados.
Só fazendo as duas coisas a farmácia conseguia sobreviver a longo prazo — e me criar de quebra.
Por isso você está lendo estas palavras agora.
— De Bong: Você já comeu? (Uma bênção chinesa cheia de significado.)